À peine quelques jours après des démonstrations impressionnantes d’Optimus, le robot humanoïde de Tesla, un incident viral lors d’un événement à Miami jette une ombre sur les promesses d’Elon Musk. Samedi dernier, lors de l’événement « Autonomy Visualized » organisé dans une boutique Tesla de la ville floridienne, un Optimus a littéralement chuté en arrière, renversant des bouteilles d’eau et provoquant un éclat de rire généralisé. Mais derrière l’humour, cette séquence filmée par un spectateur soulève de sérieuses questions sur le niveau d’autonomie réelle du robot et la transparence de Tesla en matière d’intelligence artificielle.
Un geste révélateur et une chute théâtrale
La vidéo, qui a rapidement dépassé le million de vues sur les réseaux sociaux, montre Optimus en train de distribuer des bouteilles d’eau aux invités. Soudain, le robot lève les bras vers sa « tête » et mime un geste caractéristique : celui d’enlever un casque de réalité virtuelle (VR). Immédiatement après, il perd l’équilibre, fait basculer la table et s’effondre dos au sol dans un bruit sourd. L’incident, survenu en fin d’événement, a été immortalisé par un utilisateur de X (anciennement Twitter) sous le pseudonyme @xdNiBoR, qui l’a partagé avec la légende : « Si quelqu’un doutait encore que Optimus utilise un téléopérateur, regardez ça. Le gars enlève son casque et le robot tombe. Hilarant ! »
Ce geste n’est pas anodin. Les experts en robotique notent qu’il ressemble trait pour trait au mouvement qu’effectue un opérateur humain pour retirer son casque VR, utilisé chez Tesla pour contrôler à distance les robots lors de démonstrations. Comme l’explique un article de Mashable, « les téléopérateurs de Tesla utilisent exactement ce type de casque pour manipuler les mouvements d’Optimus ». Sans cette intervention humaine, le robot aurait dû rester immobile ou poursuivre une tâche autonome programmée. Au lieu de cela, la déconnexion abrupte a provoqué cette chute maladroite, confirmant les soupçons de nombreux observateurs : une grande partie des showcases d’Optimus repose encore sur un contrôle distant, et non sur une IA pleinement indépendante.
Réactions en chaîne : De l’humour à la controverse
Sur X, les réactions ont fusé. Des comptes comme @Teslarati ont ironisé : « Soyons honnêtes, qui n’a pas envie de faire ça pendant les fêtes ? » en partageant la vidéo, tandis que des critiques plus acerbes, comme le fondateur de The Dawn Project, Dan O’Dowd (@RealDanODowd), ont accusé Tesla de tromperie : « C’est clairement téléopéré. Même Grok sait que ce n’est pas autonome. » Elon Musk, fidèle à lui-même, n’a pas encore commenté directement l’incident, mais il a récemment défendu Optimus sur X en insistant sur ses avancées en « IA physique », citant une démo où le robot exécute des mouvements de kung-fu en laboratoire.
Les médias spécialisés ont amplifié le buzz. Teslarati titre sans ambages : « Optimus s’effondre dramatiquement après une erreur de téléopérateur », soulignant que l’opérateur n’a pas déconnecté correctement le contrôle distant. Electrek, de son côté, rappelle que cet événement visait à promouvoir l’Autopilot et Optimus comme des piliers de l’avenir autonome de Tesla. Pourtant, cette chute arrive au pire moment : juste après que Musk ait annoncé le déploiement de 5 000 unités d’Optimus d’ici fin 2025, avec un prix cible de 20 000 à 30 000 dollars l’unité, et des projections de revenus dépassant les 10 billions de dollars à long terme.
Implications pour Tesla : Un frein à l’enthousiasme des investisseurs ?
Cet épisode n’est pas sans conséquences. Bien que mineur techniquement – il s’agit d’une erreur humaine plutôt que d’un dysfonctionnement du hardware –, il renforce les doutes sur la maturité du projet Optimus. Tesla, qui mise gros sur la robotique pour diversifier ses revenus au-delà des véhicules électriques, fait face à une concurrence féroce : Boston Dynamics avec son Atlas, ou encore Figure AI, qui lève des fonds massifs pour des robots industriels. L’incident intervient aussi dans un contexte boursier tendu : l’action TSLA a chuté de 1-2 % en pré-marché lundi, plombée par un downgrade de Morgan Stanley sur des valorisations jugées trop optimistes pour les segments IA et robotique.
Pour les analystes, c’est un rappel brutal : malgré les avancées, comme les tests hivernaux réussis d’Optimus ou ses intégrations avec Grok pour une navigation plus intuitive, le robot reste dépendant d’humains « dans la boucle ». Comme le note Futurism, « cela met en lumière l’écart énorme entre le hardware humanoïde et le logiciel nécessaire pour une autonomie réelle ». Tesla pourrait transformer cela en opportunité en publiant plus de données sur ses entraînements en « human-in-the-loop », mais pour l’instant, l’image d’un robot tombant comme un pantin désarticulé domine.
Vers une transparence accrue ?
Cet incident, aussi comique soit-il, pourrait marquer un tournant pour Optimus. Tesla, sous la houlette de Musk, a l’habitude de transformer les échecs en carburant pour l’innovation – rappelez-vous les explosions de Cybertruck en démo. Mais avec des attentes stratosphériques, la confiance des investisseurs et du public repose sur une communication honnête. Optimus n’est pas encore prêt à conquérir les usines ou les foyers, mais cette chute pourrait accélérer les itérations vers une vraie indépendance.
Reste à voir si Tesla rebondira avec une mise à jour logicielle ou une nouvelle démo irréprochable. En attendant, la vidéo continue de faire le tour du web, rappelant que même les robots les plus avancés trébuchent parfois. Littéralement.
