Le marché de la robotaxi est en pleine effervescence, avec des géants de l’automobile et de la technologie se livrant une bataille acharnée pour dominer cet espace en plein essor. Parmi les compétiteurs notables se trouvent Tesla, avec son Cybercab à 25 000 dollars, et Waymo, avec sa Jaguar I-Pace équipée de LiDAR, évaluée à 150 000 dollars. Alors que les deux approches divergent sur le plan technologique et économique, la question qui se pose est : qui gagnera cette course effrénée ?
L’approche visionnaire de Tesla
Tesla, sous la direction d’Elon Musk, mise sur une approche vision-only pour sa flotte de robotaxis. Le Cybercab de Tesla promet d’être l’option la plus économique sur le marché avec un prix prévu de 25 000 dollars. Cette stratégie de prix agressive pourrait démocratiser l’accès aux robotaxis, ouvrant la voie à une adoption massive. En misant sur les caméras et un software avancé pour la navigation autonome, Tesla évite les coûts du LiDAR, réduisant ainsi le coût global du véhicule.
La technologie LiDAR de Waymo
À l’autre bout du spectre, Waymo, une filiale de Google, développe sa flotte de Jaguar I-Pace à 150 000 dollars. Ceux-ci sont équipés de capteurs LiDAR de pointe. Bien que plus coûteux, le LiDAR offre une précision et une fiabilité accrues dans diverses conditions de conduite, y compris par mauvais temps ou dans des environnements complexes. Cette technologie permet à Waymo de cibler les marchés premium, où la sécurité et la fiabilité priment sur les coûts.
La Course aux Robotaxis : L’Affrontement des Titans
Le marché du transport autonome est en pleine effervescence. Alors que les géants de la technologie et de l’automobile luttent pour la domination, deux visions diamétralement opposées s’affrontent : l’approche « Vision-Only » de Tesla et la précision multi-capteurs de Waymo. Ce duel ne concerne pas seulement la technologie, mais redéfinit l’économie même du transport urbain.
Deux Visions, Deux Modèles Économiques
Le contraste entre Tesla et Waymo est frappant, tant au niveau du coût que de la philosophie de déploiement.
L’approche visionnaire de Tesla
Sous l’impulsion d’Elon Musk, Tesla mise sur le Cybercab, un véhicule biplace sans volant ni pédales, conçu pour coûter moins de 30 000 $. Tesla rejette l’usage du LiDAR, s’appuyant exclusivement sur des caméras et des réseaux neuronaux de bout en bout (end-to-end AI). Cette stratégie vise une scalabilité mondiale rapide, car elle ne nécessite pas de cartographie HD préalable de chaque ville.
La technologie LiDAR de Waymo
Filiale d’Alphabet (Google), Waymo utilise actuellement une flotte de Jaguar I-Pace et commence à déployer la Hyundai IONIQ 5 (Génération 6). Chaque véhicule est une prouesse technologique estimée entre 150 000 $ et 200 000 $ en raison de sa suite de capteurs : LiDARs, radars et caméras. Bien que coûteuse, cette approche a permis à Waymo de devenir le leader opérationnel, avec plus de 100 000 trajets payants par semaine fin 2024.
Tableau Comparatif : Tesla Cybercab vs. Waymo
| Caractéristiques | Tesla Cybercab | Waymo (Jaguar/Hyundai) |
| Coût estimé du véhicule | < 30 000 $ | 150 000$ – 200 000 $ |
| Capteurs principaux | Vision-Only (8 caméras) | LiDAR, Radar, Caméras |
| Navigation | IA neuronale (sans cartes HD) | Cartographie HD & Geofencing |
| Capacité passagers | 2 personnes | 4 à 5 personnes |
| Interface de conduite | Aucun volant ni pédales | Volant présent (mais inutilisé) |
| Disponibilité (Fin 2025) | Tests limités (Austin/Texas) | Service commercial dans 5+ villes |
| Recharge | Inductive (sans fil) | Standard (électrique) |
Comparaison économique et stratégique
Le coût est un facteur déterminant dans la course aux robotaxis. Alors que Tesla cherche à attirer un public large grâce à des prix bas, Waymo mise sur la technologie pour justifier un prix plus élevé. Cette stratégie pourrait porter ses fruits dans les environnements urbains complexes où la sécurité est une priorité majeure.
Le verdict final
Il est encore tôt pour désigner un gagnant dans cette course. Tesla pourrait très bien séduire grâce à son approche rentable et à sa vaste base de fans dévoués. Cependant, Waymo pourrait dominer les marchés haut de gamme où la qualité justifie le prix. La question de savoir qui remportera la course des robotaxis pourrait finalement dépendre de facteurs externes tels que la réglementation, les préférences des consommateurs, et l’évolution des technologies autonomes.
En fin de compte, cette rivalité entre Tesla et Waymo pourrait stimuler l’innovation et la concurrence dans l’industrie automobile, bénéficiant finalement aux consommateurs mondiaux.
