Le 6 mars 2025, SpaceX a marqué les esprits avec le huitième vol d’essai de sa mégafusée Starship depuis Starbase, Texas. Ce test, très attendu, a combiné une récupération spectaculaire du Super Heavy et une explosion inattendue du vaisseau Starship. Retour sur cet événement clé pour l’avenir des missions lunaires et martiennes.
Contexte du Lancement de Starship Vol 8
Une Évolution sous Pression
Après l’échec du vol 7 en janvier 2025, où le Starship S33 avait explosé à 146 km d’altitude à cause de vibrations dans les moteurs Raptor, SpaceX a dévoilé une version améliorée pour ce huitième essai. Les ingénieurs ont réduit les vibrations, optimisé le bouclier thermique et ajusté les ailerons avant pour une meilleure stabilité lors de la rentrée atmosphérique.
Objectifs principaux :
- Réussir la récupération du booster Super Heavy avec Mechazilla.
- Assurer un vol stable du vaisseau jusqu’à son amerrissage dans l’océan Indien.
Ce lancement était crucial pour le programme Artemis de la NASA, qui dépend de Starship pour les missions lunaires prévues d’ici 2026-2027.
Déroulement du Vol de Starship le 6 Mars 2025
Décollage et Séparation des Étages
À 16h37 (heure locale), les 33 moteurs Raptor du Super Heavy ont propulsé Starship dans le ciel texan. À T+2 minutes 44 secondes, la séparation des étages s’est déroulée parfaitement, un moment clé pour SpaceX.
Récupération Historique du Super Heavy
Le premier étage est revenu vers la tour de lancement, freiné par 13 moteurs, puis stabilisé par trois. Les bras de Mechazilla ont capturé le booster de 70 mètres avec une précision impressionnante, confirmant la troisième récupération réussie après les vols 5 et 7. Ce succès renforce la vision de SpaceX pour des lancements réutilisables et économiques.
Explosion du Vaisseau Starship
Malheureusement, à T+8 minutes, à environ 150 km d’altitude, le deuxième étage a explosé en plein vol. Les images de débris enflammés ont circulé sur le web, marquant un nouvel échec pour cette partie essentielle du système.
Analyse : Que s’est-il Passé Lors du Vol 8 ?
Causes Probables de l’Explosion
Elon Musk a évoqué une possible fuite d’oxygène ou de carburant comme déclencheur de la défaillance des moteurs Raptor. Ce problème, similaire à celui du vol 7, souligne les défis persistants de la propulsion de Starship.
Réactions et Conséquences
- SpaceX : « Chaque vol nous rapproche de Mars », a tweeté l’entreprise, restant fidèle à sa philosophie d’itération rapide.
- FAA : Une enquête est en cours, pouvant retarder le vol 9 prévu pour avril 2025.
- NASA : Bill Nelson a félicité la récupération du booster tout en notant la difficulté des vols spatiaux.
Enjeux pour l’Avenir de Starship et SpaceX
Progrès et Défis
La récupération du Super Heavy est une victoire pour la réutilisation, mais les explosions répétées du vaisseau Starship interrogent sa fiabilité. La NASA pourrait envisager des alternatives si les problèmes persistent.
Prochaines Étapes
SpaceX prépare déjà le vol 9, avec des améliorations sur les moteurs Raptor et le design « Block 2 ». Un lancement est espéré dès avril 2025, sous réserve de l’approbation réglementaire.
Pourquoi le Vol 8 de Starship Compte ?
Ce test illustre les ambitions démesurées de SpaceX : rendre les voyages interplanétaires accessibles. Malgré l’explosion, les données récoltées sont une mine d’or pour les ingénieurs. Starship reste au cœur des rêves de colonisation spatiale, de la Lune à Mars.
